Полагаете, что Испанская инквизиция была жестокой? А что насчёт французских судов импотенции? В XVI и XVII веках мужа можно было отправить под суд, обвинив в эректильной дисфункции, — бедняга был обязан доказать своё мужество перед свидетелями.
Пьер Дармон в книге «Проклятие невинных: история преследования импотента в дореволюционной Франции» (опубликована в 1986 году Viking Press в Нью-Йорке) рассказывает о том, как неспособность исполнить мужчиной супружеский долг давала Церкви повод аннулировать брак. Этим пользовались недовольные женщины. Те из них, кто мог позволить себе судебные издержки, регулярно обращались в церковные суды с обвинениями против своих мужей.
Эта правовая традиция относится к 1300-м годам. Богословы тогда сошлись во мнении, что истинная цель брака — размножение. Статистика нечёткая, но к 1500-м годам, как утверждает Пьер Дармон в своём отчёте, суды столкнулись с «приливной волной обвинений». На ответчика возлагалась обязанность продемонстрировать свои способности к эрекции перед группой священников, хирургов и акушерок.
Эти опытные наблюдатели проводили тщательный осмотр, чтобы составить веское мнение об «упругом напряжении» и «естественной подвижности» — прежде, чем требовать «доказательства эякуляции». Немногие мужчины нашли в себе силы с достоинством пройти через это. «Один взгляд тебя заставляет меня сжиматься» — простонал как-то униженный муж в ответ своим мучителям.
У любого, кто не проходил эту проверку, ещё оставался способ избежать посмешища. Он мог потребовать судебного разбирательства в Конгрессе. Там пришлось бы выполнять свои супружеские обязанности перед группой экспертов — это был последний шанс доказать свою мужественность.
