28 участников эксперимента — мужчин и женщин поровну — попросили в течение получаса просматривать изображения со сценами сексуального и социального взаимодействия. Всё это время мозговая активность участников измерялась при помощи МРТ.
Просматривая соответствующие изображения, и мужчины, и женщины субъективно оценивали степень своего сексуального возбуждения одинаково высоко. Однако сканирование мозга позволило выявить принципиально различные реакции у каждого пола.
У мужчин во время просмотра картин сексуального содержания наблюдается повышенная активность в миндалевидном теле — области мозга, отвечающей за эмоции и мотивацию. Всё больше исследований подтверждает, что у людей, как и у животных, миндалевидное тело играет ключевую роль в сексуальном поведении представителей мужского пола.
«Исследование позволяет нам приблизиться к пониманию основных функций этой области мозга», — рассказывает Стефан Хэманн, психолог из Университета Эмори и автор исследования. Вместе с Кимом Уолленом они заранее попросили отдельную группу добровольцев распределить изображения так, чтобы они точно были одинаково возбуждающими для людей разного пола.
«Если мужчины и женщины находят эти картинки одинаково возбуждающими, то вы могли бы предположить, что у всех этих людей будут наблюдаться схожие образцы мозговой активности, — говорит Стефан. — Но мы выяснили, что мозг мужчин обрабатывает визуальные сексуальные стимулы совершенно иным образом».
Есть преимущество для мужчин в том, говорят учёные, чтобы визуально распознавать восприимчивых представительниц женского пола и реагировать соответствующим образом. «Это позволяет им увеличить свои шансы на спаривание и передачу генов в будущее», — отмечает Стефан.
