Адам Смит, основатель классической экономики, был убеждён, что способность обменивать монеты на услуги принадлежит исключительно человечеству. «Никто никогда не видел, как собаки совершают между собой честный и преднамеренный обмен костей», — писал он. Но в лаборатории при Yale New Haven Hospital семерых обезьян научили использовать деньги. И оказалось, что капуцины не особо отличаются в этом от людей.
Капуцин — коричневая обезьяна Нового Света размером с худенького человеческого малыша (и длинный хвост). «У капуцинов маленький мозг, в основном они занимаются поисками еды и секса», — говорит Кит Чен, экономист из Йельского университета. Кит также психолог — он исследует естественные желания, такие как поиск пищи, и учит обезьян покупать яблоки и желе. «У них бездонный желудок — едят зефир целый день, пока их не вывернет, а потом приходят за добавкой», — рассказывает Кит.
Обычно люди думают об экономике, как о чём-то, связанным с графиками и котировками, а не обезьянами и зефиром. Но беглый взгляд на современную литературу выявляет, что ведущие экономисты изучают, например, проституцию, рок-н-ролл и бейсбольные карточки.
Семь обезьян проживают в одной огромной клетке. Несколько недель ушло на то, чтобы обучить обезьянок согласиться с ценностью денег — небольших серебряных монет, которые распределяются среди них. Когда капуцины поняли, что монеты имеют ценность, они быстро нашли способ обменивать их на еду и установили стоимость каждого продукта питания.
Но удивительным оказалось совсем не это. Кит стал свидетелем первого в истории капуцинов обмена денег на секс. И преднамеренность этой сделки подтвердило то, что последовало: обезьяна, получившая оплату за сексуальные услуги, поспешила обменять монетки на виноград.
